Cómo el estrés influye en las interacciones de pareja

Cuando las parejas discuten, pueden sentirse abrumadas emocionalmente.

Descubra formas de manejar el estrés y los desacuerdos para proteger la estabilidad de su relación. Hasta las relaciones más amorosas enfrentan discusiones, y a veces las reacciones no reflejan sus mejores intenciones. Acciones como gritar, alejarse bruscamente o cerrarse emocionalmente son comunes incluso en las relaciones más fuertes. A menudo, tras estos episodios tensos, las parejas expresan algo como “No sé por qué reacciono así cuando estoy molesto… No lo pienso en serio”. “Quisiera escuchar mejor, pero no comprendo qué sucede cuando discutimos… es como si me bloqueara”. “Claro que quiero tener estas conversaciones, pero siempre que lo intento, la frustración es tanta que salgo de la habitación”.

Respuesta fisiológica amplificada

Cuando los terapeutas del Método Gottman identifican estas interacciones, consideran que podría tratarse de “excitación fisiológica difusa” (DPA), conocida también como “inundación”. La respuesta de inundación ocurre cuando el cuerpo detecta una amenaza. Cuando alguien se inunda, su cuerpo empieza a segregar hormonas del estrés. Las hormonas relacionadas con el estrés alteran las funciones del cuerpo y la mente. A nivel corporal, la inundación provoca cambios como respiración rápida, rigidez muscular, un corazón acelerado (por encima de 100 pulsaciones por minuto) y síntomas como sequedad bucal o urgencia de micción.

Mientras tanto, la mente también se transforma. Nuestro interés se dirige más hacia nosotros mismos como una forma de protección. Esto sugiere que probablemente recurramos a los Cuatro Jinetes de Gottman: criticar en lugar de dialogar amablemente, defendernos en lugar de liderar con putas Bogota curiosidad, cerrarnos en vez de ser receptivos, y mostrar desprecio en vez de abordar nuestro dolor. En un estado de inundación, se vuelve más difícil actuar de una manera que promueva el bienestar relacional: mostrar afecto, humor, curiosidad o resolver problemas.

Factores implicados en la inundación: internos y externos Las relaciones pueden verse afectadas por inundación debido a factores de estrés internos y externos. Los estresores externos son eventos que generan tensión y se producen fuera de la relación. Esto incluye situaciones como el miedo a ser despedido, la tensión del tráfico al volver a casa o la noticia de que un padre será ingresado a cuidados paliativos. Un factor interno de estrés surge dentro de la relación: tal vez usted y su pareja se sientan más distantes, hayan disminuido la intimidad o estén teniendo más desacuerdos.
Cuando los estresores internos o externos superan nuestra capacidad para manejarlos, se manifiesta el "agotamiento de la autorregulación", desencadenando inundación. Altos niveles de estrés en el hogar o fuera del mismo incrementan los conflictos y disminuyen la capacidad de resolver problemas de manera efectiva.

Estrategias útiles para manejar el estrés y la inundación John Gottman, al investigar a parejas, encontró que las hormonas del estrés tardan alrededor de 20 minutos, lejos del estímulo estresante, en desaparecer del torrente sanguíneo cuando alguien está inundado. En un momento de inundación con su pareja, es esencial parar y realizar algo que le permita tranquilizarse. Cuando observa que su pareja está en un estado de inundación, lo mejor es darle tiempo, mostrar calma y aceptar que su comportamiento está motivado por el estrés fisiológico. La mayoría de las personas encuentra difícil manejar estas situaciones, lo que inspiró mi libro Hasta que el estrés nos separe.